开发「明治保加利亚式酸奶」的契机是1970年举办的大阪世博会，当时明治员工在「保加利亚馆」试吃到了正宗的纯味酸奶。为了再现「正宗的味道」，明治员工致力于研究带回来的样本，不断试做，并多次去欧洲探访。
一年后的1971年，日本明治第一款纯味酸奶「明治プレーンヨーグルト」面世，之后在1973年获得保加利亚国名使用许可后更名为「明治ブルガリアヨーグルト」。当初「明治プレーンヨーグルト」虽然成功面世，但是其实这其中有着一段不为人知的故事。
开发阶段中，曾经考虑使用「明治保加利亚式酸奶」来命名，但是保加利亚共和国以「酸奶是民族的心脏，不可能把国名借在其他国家制造的东西上使用」为由拒绝了。
但是，以保加利亚共和国是酸奶的故乡，我们使用的是这个国家的保加利亚乳杆菌等原因，并坚持「无论如何也想要将正宗的保加利亚酸奶带到日本国民的餐桌上」这种想法的热情，终于使这款产品在1972年获得了保加利亚国名使用许可。